امروزه دستیابی به تحصیلات به ویژه آموزش عالی در یک کشور خارجی در حال تبدیل شدن به یک روند آموزشی جدید شده‌است که موجب شده تحرکات دانشجویان به‌طور چشمگیری افزایش پیدا کند. از طرفی امکان انتخاب در بین موسسات و دانشگاه‌ها نیز برای دانشجویان افزایش پیدا کرده‌است. مطالعات در این زمینه نشان می‌دهد عوامل و دلایل مختلفی بر تصمیم‌های دانشجویان در انتخاب دانشگاه مورد نظر تاثیر می‌گذارد. پژوهش حاضر با بررسی مقالات علمی در این زمینه 187 کد را شناسایی کرده و با دسته بندی کدها، به هشت مقوله کلیدی در انتخاب دانشگاه خارجی دست یافت. در ادامه با تهیه پرسشنامه و توزیع در بین دانشجویان عراقی دانشگاه مازندران به بررسی تاثیر این عناصر در انتخاب دانشگاه مازندران و همچنین عملکرد دانشگاه مازندران در ارتباط با این عناصر پرداخت. یافته‌ها نشان می‌دهد که عوامل اقتصادی و مالی، اجتماعی و فرهنگی، زیرساخت‌های آموزشی، بازار کار، عامل فردی و روانی، عامل جغرافیایی و سیاسی در انتخاب دانشگاه موثر هستند؛ اما رابطه عامل اداری و قانونی بر انتخاب دانشگاه تایید نشد.
