انتخاب تأمین کنندگان پایدار در بلندمدت، به ایجاد مزیت رقابتی در کل زنجیره تأمین می انجامد. در این راستا ابتدا با توجه به تحقیقات گذشته 27 متغیر تأثیرگذار بر «ارزیابی پایداری تامین کنندگان» تعیین گردید. برای این کار پس از بررسی ادبیات نظری پژوهش 27 شاخص برای ارزیابی تأمین کننده پایدار شناسایی شدند که پس از بررسی خبرگان زنجیره تأمین در صنعت تنها 13 شاخص پایداری در سه گروه اقتصادی، رفاه اجتماعی و زیست محیطی مناسب تشخیص داده شدند. سپس با استفاده از روش تحلیل سلسله مراتبی خاکستری با نظرسنجی این شاخص ها بر پایه ی مقایسات زوجی صورت گرفته توسط 7 نفر از خبرگان زنجیره تأمین درسا وزن دهی شدند. نتایج پژوهش نقشه راهنمایی برای اولویت بندی عامل های تأمین کنندگان پایدار در صنعت ارائه کرده است که می تواند مورداستفاده صنعت گران و پژوهشگران قرار گیرد.
