رابطه بین دولت با اقتصاد موضوع اقتصاد بخش عمومی را تشکیل می‌دهد. رابطه دولت با اقتصاد ملی یا از طریق بودجه دولتی و یا از طریق اهرم‌های غیربودجه‌ای مانند وضع قوانین و مقررات، قیمت‌گذاری، تنظیمات دولتی... برقرار می‌شود. اقتصاد بخش عمومی از اقتصاد رفاه به شکل گسترده بهره‌مند می‌شود. دو مفهوم پایه‌ای اقتصاد رفاه یعنی کارایی و عدالت در اقتصاد بخش عمومی از جایگاه خاصی برخوردار است. به‌عنوان‌مثال در اقتصاد بخش عمومی، مالیات‌ها یا بر اساس کارایی و یا بر اساس عدالت ارزیابی می‌شوند. کتاب مباحثی در اقتصاد بخش عمومی شامل موضوعات جدیدی است. بررسی پیوند بین کالاهای عمومی با پیامدهای خارجی با استفاده از جعبه شیباتا، ارائه موضوع فرار مالیاتی در چارچوب مبانی نظری اقتصاد خرد و طرح موضوع تعیین تعداد بهینه بهره‌مندی از کالای عمومی باشگاهی، از این موارد هستند.
