در اواخر کتاب احتجاج شیخ طبرسی مناظره ای نقل شده که بین ابوالعلاء معری و سید مرتضی رخ داده و در عنوان این مناظره صفت دهری به معری داده شده است. معری به سبب برخی از سروده ها و نوشته هایش از زمان حیات خویش به مخالفت و معارضه با دین مشهور بوده و البته گروهی نیز او را از این اتهام مبرا می دانند و اتهامات او را معلول حمل کلام وی به غیر مقصود او، یا تحریف کلام او و آمیختن آن به سخن ملاحده، می انگارند. در کتب قدیم ادب فقط از دو گفتگو بین شریف مرتضی و معری سخن رفته است که هیچکدام شامل مناظره ی موجود در احتجاج نیست. در کتب متاخر نیز این مناظره را فقط از احتجاج نقل می کنند و سند دیگری برای آن ارائه نمی دهند. از آنجا که احتمال خلط در حکایات معری، همانند بسیاری دیگر، وجود دارد، ممکن است بتوان در صحت وقوع این مناظره، صرف نظر از چند و چون درمحتوای آن، به تحقیق پرداخت؛ اما مقاله ی حاضر به صحت یا بطلان نسبت دهری به معری اختصاص خواهد داشت.
