در گذشته نهاد خانواده به عنوان نهادی تام دارای وظائف گوناگون بوده و از اهمیت فراوانی برخوردار بوده است. تحت تأثیر مدرنیته و تفکیک نهادی، به تدریج وظائف خانواده به نهادهای دیگر واگذارگردید. از این رو خانواده به لحاظ کمی و کیفی دستخوش تغییرات اساسی گردید.هر چند تغییر شکل خانواده پیامدهای مثبتی برای اعضای آن و جامعه به همراه داشت اما خانواده را با آسیب های جدیدتری رو به رو کرده است. مطالعه خانواده در جوامع امروزی نشان می دهد که خانواده های امروزی با مشکلات، چالش ها، موانع و گرفتاری های بسیاری دست و پنجه نرم می کنند..در عین حال شاید جدیدترین چالش خانواده امروزی که همه اجزاء خانواده و حتی جامعه را تحت تاثیرات منفی خود قرار داده است مسأله طلاق باشد.
