میزبانی گردشگری به عنوان فعالیتی تخصصی در صنعت گردشگری، در سطح جهان یکی از روش های مؤثر در توسعه به حساب می آید. ولی در کشور ایران برنامه ریزی های تخصصی و از پیش تعیین شده در زمینه مذکور و بسترسازی های فرهنگی- اجتماعی آن صورت نگرفته است. پژوهش حاضر با شناسایی پهنه مناسب در کلان منطقه شمال، ویژگی های اجتماعی- فرهنگی لازم جهت انجام فعالیت های تخصصی و توسعه گردشگری در منطقه را مورد بررسی قرار داده است. پژوهش حاضر به لحاظ هدف کاربردی و بر اساس ماهیت توصیفی– تحلیلی بوده و داده های آن به روش اسنادی و میدانی گردآوری شده است. بدین منظور در ابتدا معیارهای لازم شناسایی شده و سپس با استفاده از تابع عضویت خطی و ابزار تحلیل گر "Spatial Analyst "در محیط GIS، پهنه های مناسب جهت فعالیت مذکور تعیین شدند. نتایج تحقیق نشان می دهد که پهنه نواری شکل در مجاورت دریای خزر به ویژه در یک سوم میانی آن، از گزینه های مطلوب جهت توسعه گردشگری در منطقه از نظر شاخص اجتماعی- فرهنگی می باشند. شایان ذکر است، مطابق نقشه مکان یابی به دست آمده، در نیمه شرقی و جنوبی کلان منطقه شمال به استثنای منطقه گرگان- بندرترکمن، پهنه منتخب مطلوبی وجود ندارد.
