فرعون های طلایی، شهرهای گمشده، جمجمه های انسانی خندان؛ باستان شناسی ملغمه ای از ماجر اجویی و افسانه است. اکثر مردم هنوز تصورشان از باستان شناسان، ماجراجویان گنج یابی شبیه به ایندیانا جونز هالیوودی است که به دنبال دست نیافتنی ترین اشیا بود. این تصور تا به حال زنده، به اواخر قرن 19 بر می گردد، زمانی که باستان شناسانی نظیر هاینریش شلیمان با شهرت فراوان می توانستند تمدن های گم شده را پیدا کرده و ظرف یک هفته کاخ سلطنتی آن را حفاری کنند. امروزه تعداد معدودی از باستان شناسان – اگر باشند- شبیه به ایندیانا جونز رفتار می کنند. باستان شناسان دانشمندانی هستند- نه ماجراجو- که فعالیتشان در آزمایشگاه های مجهز به تهویۀ مطبوع و به دور از حفاری، با فعالیت های میدانی یکسان است. دگرسانی باستان شناسی علمی از آغاز آن در عصر ویکتوریا، فقط در پیشرفت های علمی قرن 20 اوج گرفت. باستان شناسی قدرت شناخت ما را از تنوع زیست محیطی و تنوع فرهنگی از خودمان با ایجاد درکی بهتر به طور عمیقی تغییر داده است. به دنیای جالب و جذاب باستان شناسی خوش آمدید! ویراست دوازدهم کتاب حاضر در زمانی آماده شد که اکتشافات جدید و روش شناسی های باستان شناسانه عمیقا بر درک ما از گذشتۀ بشر تأثیر گذاشته اند. این ویراست، سنت سی ساله ای از نوشتار بدون لغات تخصصی و ساده را برای دانشجویان مبتدی، از آخرین پژوهش های دانشگاهی و مجموعه ای قابل دسترس از داستان پیش از تاریخ جهان دنبال می کند. این کتاب بیان ساده و قابل درکی از یک نویسنده است و نه مجموعه ای از کارهای چند نفر؛ که همین امر ارتباط منطقی را ایجاد می کند که در نشریات تخصصی وجود ندارد. هدف اصلی خیلی ساده است: ترتیب دادن سفری جالب به منظر هفت میلیون سالۀ گذشتۀ بشر. درست در همین زمان کتاب حاضر سعی در دستیابی به توازن جغرافیایی و ایجاد فرصت برابر برای شناخت مکان های خوب شناخته شده و کمتر شناخته شده جهان است اگر چه هر گونه بیانی از پیش از تاریخ تصویر ناقصی از گذشتۀ بشر ارائه می کند. کتاب مردم زمین، سفری ماجراجویانه در باستان شناسی است. امید است از اقامت در صفحات آن لذت ببرید. کاری بس بزرگ و عظیم است، مخصوصا زمانی که سیل « پیش از تاریخ بشر » نوشتن متن صادقانه از متون جدید باستان شناسی در تمام دنیا انقلابی در دانش ما نسبت به گذشته های دور به وجود می آورد. ما در جایی قرار گرفته ایم
