سرطان در نتیجه ی تغییرات ژنتیکی ایجاد می شود. برای شناخت ماهیت این تغییرات، چگونگی ایجاد و توارث آنها، باید اساس سرطان را بشناسیم. در چند سال اخیر، صد ها ژن به عنوان ژن های عامل سرطان شناسایی شده اند. این ژن ها مسیرهای اصلی و شبکه های کنترل کننده ی سرنوشت سلولی را مشخص می کنند. شناسایی ژن های سرطانی و بررسی عملکرد آنها در سلول ها و بافت ها، بینش ما را درباره ی تومورها و چگونگی رشد آنها تغییر داده است. منابع اولیه ای که این مفاهیم را توضیح می دهند، مشکل می باشند ولی نظریه های اصلی می توانند ساده و خلاصه شوند. هدف اصلی این کتاب، معرفی آخرین پیشرفت ها در زمینه ی سرطان با توضیح مفاهیم پایه ای و بنیادی در زمینه ی چگونگی ایجاد ژن های سرطانی، توارث و نیز عملکرد آن ها می باشد. اگر چه در سال های اخیر تعداد ژن های مسؤول ایجاد سرطان به سرعت در حال افزایش است اما می توان مفاهیم بنیادی ژنتیک سرطان را توضیح داد. این کتاب برای دانشجویان لیسانس و فوق لیسانسی که دروس ژنتیک، زیست شناسی و بیوشیمی را گذرانده اند و نیز برای دانشجویان پزشکی طرح ریزی شده است. علاوه بر این کتاب، کتاب های بسیار خوبی در زمینه ی ژنتیک و زیست شناسی سرطان منتشر شده است که عبارتند از The Biology of Cancer توسط Weinberg و نیز Genetic basis of Human Cancer که توسط Vogelstein و Kinzler نوشته شده اند. اگر این کتاب ها را با کتاب حاضر مقایسه کنیم، در می یابیم که این کتاب بیشتر در مورد ژن هایی که در شکل گیری اغلب سرطآن های شایع دخیل هستند، بحث کرده است .
